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飞毛腿是什么腿（第2页）

民间管跑得飞快的人叫“飞毛腿”

，还把前苏联的一种导弹称作“飞毛腿导弹”

，取其速度极快之意。

“飞毛腿”

这个称呼究竟是怎么来的呢？

“飞毛腿”

来源于我国古代的邮驿制度。

邮驿制度是现代邮政的前身，它的起源很早，不过到了秦代才以律令的形式正式确定下来，形成了我国最早的邮驿法。

汉代承袭了秦代的邮驿制度，统一名称叫“邮驿”

。

邮驿在先秦时期也叫“置邮”

，置、邮、驿三个字都是传送文书的意思，用人步行传递叫“邮”

，用马传递叫“置”

，传送文书期间休息的地方叫“驿”

。

邮驿制度只限于传送官方的文书或者军事情报。

官府选用一些善于奔跑的人来做“邮人”

，这些人被称作“健步”

，后来也称作“急脚子”

或“快行子”

，类似于现在的快递员，不过，现代的快递员最不济也要骑一辆自行车，古时候的“健步”

们可完全是凭两条腿。

紧急的军事文书，要在上面插上一根鸟羽，叫作“羽檄”

。

当年陈豨（xī）谋反的时候，汉高祖刘邦就“以羽檄征天下兵”

。

裴骃（yīn）注解道：“以鸟羽插檄书，谓之羽檄，取其急速若飞鸟也。”

羽檄也叫羽书，不过到了宋代，就只有其名而无其实了，沈括《梦溪笔谈》一书记载：“驿传旧有三等：曰步递，马递，急脚递。

急脚递最遽，日行四百里，惟军兴则用之。

熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄也。”

可见这时已经不真用鸟羽了。

到了清代，军事文书上又重新开始插鸟羽以示紧急。

清人传说曾国藩乃巨蟒转世，蟒蛇类的动物最怕焚烧鸡毛后产生的味道，据说闻到这种气味就会死去，所以曾国藩最害怕“羽檄”

，文书一到，不敢自己拆开，需要别人代拆。

由此可见，那时的“羽檄”

上面插的不是鸟羽，而是鸡毛！

这就是“鸡毛信”

的起源。

“健步”

、“急脚子”

、“快行子”

后来就被民间更通俗化为“飞毛腿”

。

人们总是对“飞毛腿”

中的这个“毛”

字不解，甚至望文生义，以为是这位飞毛腿的腿毛呢！

真是让人笑掉大牙！

这是因为不懂得“羽檄”

的缘故，“毛”

就是指羽檄上插着的鸟类的羽毛。

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